FAJAR.CO.ID, JAKARTA — Harapan Timnas Indonesia untuk berlaga di Piala Dunia 2026 akhirnya pupus. Itu setelah laga penentu, Skuad Garuda kalah dari Timnas Iran dengan skor tipis 0-1.

Timnas Indonesia sendiri sudah berjuang selama dua tahun untuk bisa tampil di Piala Dunia 2026. Bermula saat tim ini masih dilatih oleh pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae-yong. Usai berganti pelatih, Patrick Kluivert rupanya gagal mewujudkan harapan besar suporter timnas Indonesia.

Impian besar Skuad Garuda menembus ajang tertinggi sepak bola dunia terasa nyata.

Performa yang meningkat, semangat pemain muda dan dukungan masyarakat menjadi bahan bakar utama sepanjang perjalanan panjang lolos ke zona Asia.

Semuanya bermula pada Oktober 2023 saat Indonesia menyingkirkan Brunei Darussalam di Putaran 1. Dua kemenangan telak 6-0 di kandang dan tandang menjadi sinyal awal optimisme.

Kemenangan ini membawa Indonesia ke babak 2 melawan lawan yang lebih tangguh. Irak dan Filipina menjadi tantangan awal, namun hasilnya kurang memuaskan dengan satu kekalahan dan satu kali imbang.

Memasuki tahun 2024, Timnas Indonesia mulai menunjukkan perubahan signifikan. Pada dua laga awal Maret 2024, Garuda tampil impresif dengan kemenangan beruntun atas Vietnam, masing-masing 1-0 di Jakarta dan 3-0 di Hanoi.

Kebangkitan ini memunculkan harapan besar untuk menembus fase selanjutnya. Meski kalah 0-2 dari Irak, Indonesia menutup Putaran 2 dengan kemenangan 2-0 atas Filipina dan mengamankan tiket ke Putaran 3.